В березні 1985 р. новим Генеральним секретарем ЦК КПРС став 54-річний Михайло Горбачов. У квітні він проголосив курс на перебудову. Україна в першій роки перебудови залишалась під контролем консерваторів, очолюваних першим секретарем Володимиром Щербицьким. Республіку назвали навіть "заповідником застою". І лише у вересні 1989 р. Михайло Горбачов схвалив зміну влади в Києві, першим секретарем ЦК КПУ став Володимир Івашко. 24 серпня 1991 р. позачергова сесія Верховної Ради УРСР прийняла «Акт проголошення незалежності України». 1991 р., 1 грудня відбувся - всеукраїнський референдум і вибори Президента України. На референдум було винесено питання про підтвердження Акту проголошення незалежності України, на яке дали ствердну відповідь понад 90 % його учасників. Одночасно проходили вибори Президента України. Першим всенародно обраним Президентом України став Л. Кравчук, який отримав 61,6 % голосів виборців. Друге місце з 23,3 % голосів посів колишній політв’язень, голова НРУ В. Чорновіл, причому в західних областях він отримав переконливу перемогу. 7та 8 грудня 1991 року на нараді у Біловезькій Пущі керівники України, Російської Федерації та Республіки Білорусь уклали Угоду про створення Співдружності Незалежних Держав .А 25 грудня 1991 перший і останній президент СРСР Михайло . Горбачов заявив про свою відставку. СРСР як суб’єкт міжнародного права припинив існувати. Про справжні причини розпаду Радянського Союзу, про референдум 1 грудня 1991 року, про те, чи пішла б історія України іншим шляхом, якби у 1991 році Президентом став В. Черновол?