Лайка існує майже у кожній мові світу. В українських етнічних традиціях сучасне трактування не відповідає історичній дійсності – лайка служила засобом захисту від зла. При чому традиційно саме жінки були носительками ненормативної лексики, яка вважалася їхньою зброєю проти нечистого та всіх його потойбічних служок. Чоловік ж мав право лаятися вдома лише з дозволу дружини. На вулиці лайка використовувалася без обмежень.